Le plateau du M274 est ceint de rambardes basses qui, dans la réalité, peuvent encore être abaissées au ras du plateau.
EDUARD propose es supports verticaux des rambardes mais d'un pliage compliqué ainsi que le compteur horaire. Je ne les ai pas utilisés.
Les pièces DRAGON se dégrappent et s'ébavurent facilement. Leur mise en place est aisée. Le seul point particulier est le collage entre les différents éléments. J'ai eu recours à des patés de superglue qui ensuite ont été poncés pour parfaire leur linéarité ( on parle riche aujourd'hui ).

Le montant arrière droit de DRAGON comprend également le compteur horaire, normal puisque le véhicule ne dispose pas de compteur kilométrique. Le compteur de EDUARD est plus large que les montants DRAGON, il est donc laissé de côté.

Pour finir cette séance, courte mais néanmoins cruciale, j'ai récupéré deux plaquettes EDUARD normalement destinée au canon 106mm SR pour les positionner à l'avant du plateau. Elles représentent pour l'une les instructions d'utilisation de la boîte de vitesse, de la boîte de transfert et pour le remorquage, pour l'autre les instructions sur l'utilisation de la soupape de ventilation du carter moteur ( ? ).

Occupons nous maintenant du siège du conducteur, le seul siège du véhicule d'ailleurs. J'ai utilisé les pièces EDUARD afférentes, l'arrière du dossier, absent chez DRAGON et le laissant entièrement vide, et les pattes d'accrochage latérales des deux cousins de l'assise. Rien de bien essentiel, un scratch y aurait suppléé facilement. Surtout que l'arrière du dossier est masqué par une sacoche,un sac à dos WWII de chez ITALERI aminci et dont la couverture anti-gaz sous le rabat et les lanières de fermetures sont poncées. Les boutons pression du rabat sont créés au moyen d'un perloir et de feuille plastique.
J'ai par contre utilisé la ceinture de sécurité fournie par EDUARD en l'enroulant autour du dossier du siège et de la sacoche précitée, bien qu'elle aurait pu être remplacée par une lanière de feuille de plomb.
J'ai poursuivi par le réservoir de carburant dont il faut créer la face arrière. J'ai mis en place le robinet de vidange sous le réservoir, une rondelle de carte plastique de 3mm découpée à l'emporte-pièce et surmontée d'un tronçon de 0,5mm.
EDUARD propose de détailler le bouchon mais là on est vraiment dans le superfaitatoire. J'ai eu beau chercher, je n'ai pas trouvé l'utilité de cette pièce de photodécoupe.
N'oublions pas non plus la grille de protection du moteur qui nécessite un important travail d'ébavurage et dont l'un des points d'attache sur la tranche arrière du plateau est manquant, problème de coulage. Cette grille est détaillée d'un grillage EDUARD que j'ai retaillé car il me paraissait trop grand par rapport aux photos de ma documentation.
Ma journée de modélisme s'est terminée par la création et la mise en place de la barre de remorquage, profilés plastiques et fil de laiton, avec un peu de feuille de plomb.
 

La boîte DRAGON, telle qu'achetée, offre quatre figurines. Deux sont communes avec le M274 équipé du canon 106mm SR, le conducteur et un soldat debout, penché en avant, les bras ballants. Ils portent tous les deux des gilets pare-balles M1955, propres à l'USMC.
Les deux autres sont spécifiques au kit n° 3317, celui monté ici. Elles représentent deux personnages assis qui prennent place sur le plateau et les quelques bidons du chargement.
L'une des figurines, semi-couchée, est en veste de treillis ouverte, l'autre, assise, est en veste semi-ouverte avec le brelage M1956, avec les bretelles en H.
Comme mon M274 débarquera sur la plage d'une zone de conflit, comme le conducteur est équipé d'un gilet pare-balle, ces deux figurines ne seront pas utilisées, histoire d'être raccord avec le reste de la scénette et aussi parce que je n'étais pas convaincu ni par la position de l'homme semi-couché ni par les mains de celui assis.

https://www5d.biglobe.ne.jp/~ofuna/090403ti05.jpg
Voici ce que cela peut donner si l'on respecte la notice de montage.

Je me suis donc livré au cannibalisme. Miam, miam !
Sur les jambes du personnage assis, j'ai collé le torse du soldat debout avec le gilet pare-balle. Les bras sont remplacés par des membres du vieux kit TAMIYA n° 35117 US Armored Troops que j'avais dans ma boîte à rabiot. La prise des mains sera plus réaliste surtout pour le maintien d'un fusil.
Le conducteur sera monté tel quel mais il faut faire attention à la position du torse afin que la main gauche prenne appui sur le volant.

Après mûres réflexions, mon M274 sera accompagné d'un beachmaster le guidant au débouché de la plage de débarquement. Il s'agit d'une figurine DRAGON tirée de la boîte réf. 3006, US 82nd Airborne, plus particulièrement le tireur au missile Stinger muni d'un nouveau bras droit. Le gauche tiendra le combiné d'une radio.
Les photos de l'époque, Beirouth 1982, montrent les beachmasters équipés également de casques M1 et de gilets pare-balles M1969 ou M1955.
La figurine choisie étant habillée d'un gilet PAGST et du brelage Alice, il est plus facile de les transformer en veste M1969 en arasant les épaulières, les flancs couvrants et la lanière dorsale du harnais. Cette dernière est remplacée par deux lanières en feuille de plomb. Le laçage latéral sous les aisselles est représenté par une feuille d'aluminium gravée en bosse à la pointe sèche.
Afin d'épuiser ma boîte à rabiot de vieilles références, j'ai remplacé la tête d'origine par une vieille référence Verlinden avec un casque M1.
Et voilà.
 

Le M274 est un engin de transport, aussi doit-il transporter. Ses capacités de charge sont de 1000 livres US soit 453 kilogrammes. Cela peut paraître faible en terme de poids mais en terme de volume cela peut être impressionnant :

https://whiteworks.us/TheMule/images/muleload.jpg

Nous resterons plus humbles dans nos propres capacités d'emport. Nous nous limiterons à notre stock actuel et notre boîte à rabiot, histoire de limiter nos dépenses, inflation oblige, et se débarasser de vieilles références.

Deux figurines prendront place sur l'engin, le conducteur, bien sûr, et un passager assis sur le chargement.
Ce dernier sera constitué de trois caisses ITALERI, une qui ressemble à une caisse à munitions en bois traditionnelle, deux autres qui sont inidentifiables. Avec un peu de feuille de plomb pour les poignées de transport et du fil de fer fin pour les cerclages de fermeture, elles ressembleront à ceci :

https://www.army-technology.com/wp-content/uploads/sites/3/2017/09/Milan-Box-Eight-Large-n.jpg
Sauf en ce qui concerne les dimensions.
Nous y rajouterons des boîtes à munitions américaines de l'US ARMY, calibres .50 et .30, une référence VERLINDEN achetée voilà près de 30 ans et qui encombrait mes étagères. Elles feront bien l'affaire, bien que datées de la Seconde Guerre Mondiale. Anachronisme que j'assume totalement.
Quelques paquetages, deux duffle bags ( sac marin en bon français ) et deux sacs à dos ALICE, donneront une idée de volume. Les duffle bags sont une référence TAMIYA de qualité plus que moyenne, aurait pu mieux faire. Les sacs à dos sont de chez DRAGON, ils manquent de volume et de précision dans le détail, là également aurait pu mieux faire.
Cerise sur le gâteau, un lance-missile M47 Dragon, encore lui, complètera le tout. Il sera détaillé à l'instar du modèle précédent, la platine de fixation du viseur, la batterie et les sangles.
Nous aurons ainsi l'idée d'un M274 affecté au groupe de commandement d'une compagnie de US marine, transportant le complément de la dotation initiale de munitions et les paquetages des passagers, peut être l'armurier et le sergent d'approvisionnement ( supply sergeant ).
D'autres équipements pourront y être ajoutés au gré de mes envies et des possibilités de ma boîte à rabiot.















 

De gauche à droite, M16A1 canon long, M16, M16A1

Il ne semble pas aisé de conduire notre mule avec un harnachement complet ( cartouchières, gourdes, pelle, baïonnette... ). Sur au moins deux photos, les conducteurs ont enlevé leurs équipements individuels et sur l'une le gilet pare-balle PAGST est ouvert. Ce qui tombe bien puisque les veste pare-éclats de mon équipage sont entrouvertes. La fiction rejoint la réalité.
Mes deux muletiers portent leurs harnachements sous la veste, ils seront donc peu visibles. Les ceinturons ont été distendus pour plus de confort. Ils sont représentés par une bande de feuille de plomb. Les équipements se limitent à une gourde, l'autre est accrochée au sac à dos avec la pelle pliante, et à la trousse de secours individuelle, CASE, MEDICAL INSTRUMENT AND SUPPLY SET, NONRIGID, N°8.

https://cdn.nexternal.com/glenns/images/Army%20First%20Aid%20Kit%20Case,%20pouch%20and%20supplies_p2258_t_p1_z250.jpg
Elle contient une boîte plastique contenant elle-même :

• (1) Case, Medical instrument and supply set, nylon, nonrigid, no 8 4-3/4" long by 2 3/8 " wide by 5 1/2" high.  NSN# 6545-01-094-6142
• (1) Insert, first aid kit case, plastic, olive drab 4 3/4" long by 2 3/8" wide by 5 1/2" high.  NSN# 6545-01-094-6136
• (1) Lipstick, antichap, hot climate. 3.7 grams 1005.  NSN# 6545-01-116-1473
• (2) Dressing, first aid, field, individual troop, camouflaged 4 x 7".  NSN# 6545-01-159-4883
• (1) Providone-iodine solution, USP, 0% 1/2 fl oz.  NSN# 6545-01-0914-3593
• (1) Bandage, gauze, compressed, camouflaged, 2" x 6 yards.  NSN# 6545-01-200-3180
• (3) Bandage, adhesive, 3/4 by 3".  NSN# 6545-01-913-7909
• (1) Bottle, safety cap, light-resistant, plastic, table and capsule rount 7 dram.  NSN# 6545-01-042-8421
• Assorted Bandfages
• Water purification
• (1) First aid kit, eye dressing.  NSN# 6545-01-853-6309.

Le passager porte en plus une baïonnette, oubliée sur le conducteur pour faciliter la mise en place. Il s'agit d'une référence DRAGON mais largement affinée pour correspondre à la réalité. La pièce d'origine est beaucoup trop épaisse.
Le beachmaster est équipé de deux cartouchières M1956 Universal Small Arms Ammunition Pouch 2nd Pattern, encore portées en 1982 par certaines unités. Ce sont des références TRUMPETER tirées d'une boîte sur la guerre en Irak mais elles font parfaitement l'affaire, agrémentées de deux bandelettes de feuille de plomb pour les attache-grenades.

https://cdn10.picryl.com/photo/1982/09/01/a-us-marine-beachmaster-directs-the-offloading-of-amphibious-vehicles-from-890243-1024.jpg
Nous y avons rajouté une baïonnette DRAGON, idem que plus haut, deux gourdes TAMYIA si je ne m'abuse, détaillées d'une bandelette de feuille de plomb pour représenter l'attache du bouchon. Notre homme est encore équipé d'un Jungle First Aid Pouch 2nd Pattern qui, à la différence des trousses de premiers secours de nos muletiers, n'est pas muni d'attaches Alice mais de crochets M1910. Il se porte donc en dessous du ceinturon.
Autres différences, il est en toile de coton et l'intérieur est compartimenté.

http://www.vietnamgear.com/vgphotos/M67FAkit.jpg

Dans la main gauche, le beachmaster tiendra le combiné d'un AN/PRC68, de chez DRAGON, qui sera lui porté à la ceinture voire en sautoir sur la poitrine.

https://armyradio.com/images/D/PRC-68-Dem.JPG

Cette radio peut être portée à la main comme un talkie-walkie mais DRAGON l'a représentée avec sa housse de transport quelque peu encombrante pour un usage manuel. Deux antennes peuvent être utilisées avec l'appareil, une courte pour une portée de 500m et une longue pour une portée de 2kms. DRAGON  a fait le choix de la courte mais elle est vraiment très courte et mériterait d'être remplacée. Nous nous en contenterons.
Le combiné est celui fourni dans les boîtes DRAGON. Il est relié au poste radio par un fin fil de fer tourné en spirale autour d'une aiguille de couturière.
Historiquement, les armes devraient être des M16A1, cache-flamme tubulaire, avec des chargeurs courbes de 30 coups. J'en ai été réduit à faire les fonds de tiroir, c'est à dire la boîte DRAGON M16/AR15 FAMILLY où il ne restait plus grand chose. Je me suis rabattu sur un M16 avec cache-flamme tronconnique, un M16A1 avec double-chargeur et un M16A1 à canon long sans cache flamme. Tous sont munis de chargeurs courts à 20 coups qui ont été remplacé par des chargeurs courbes à 30 coups prélevés sur d'autres armes de la boîte. Nous avons fait l'impasse sur les cache-flammes.
Un petit mot sur cette boîte DRAGON réf. 3801. Elle propose 24 modèles de fusils M16, 02 exemplaires par modèle, depuis le AR-10 initial jusqu'au M16A2 carbine, à canon court. On y trouve des modèles plutôt exotiques comme le M16 pistolet mitrailleur en calibre 9mm ou le M231 équipant les sabords de tir des M2 Bradley. Cette boîte m'a été très utile pour remplacer les anciennes références TAMYIA des années 70 et 80 mais certaines pièces, peut être plus de la moitié, resteront inutilisées car je n'en vois pas l'utilité, étant trop confidentielles même dans la réalité.
Petite touche finale, le beachmaster et le conducteur sont dotés d'une montre en photodécoupe EDUARD.